Musée de l'Ancien Evêché

Au cœur du quartier historique de Grenoble, le musée propose un parcours sous le parvis de la place Notre-Dame, vers les vestiges de l'enceinte fortifiée de la ville, le premier baptistère de Grenoble qui se poursuit dans l'ancien palais des évêques.
Le groupe évêché-cathédrale constitue l'élément patrimonial majeur de la ville dont il forme le noyau originel. Accédant au rang de chef-lieu de cité, Grenoble (alors Cularo) se dote dès la fin du IIIème siècle d'une enceinte et devient peu après siège épiscopal. Construite dans un coude de la muraille, "la ville de l'évêque" s'organise autour d'une cathédrale double (cathédrale Notre-Dame et église Saint-Hugues), d'un baptistère (au droit de la cathédrale) et d'une résidence, le palais épiscopal. L'architecture de cet ensemble fera l'objet de nombreux aménagements. Les bâtisseurs du XIIIème siècle agrandiront le palais au nord et, sur la place, reconstruiront Saint-Hugues et la cathédrale. Marqué par la personnalité et les audaces du cardinal Le Camus, le XVIIème siècle donnera à l'évêché son ouverture sur la rue Très-Cloîtres, un jardin et une cour d'honneur campée d'un portail monumental. A la fin du XIXème siècle et au début du XXème siècle, la place Notre-Dame sera enfin entièrement réaménagée autour de la cathédrale habillée d'une façade en ciment moulé (œuvre d'Alfred Berruyer) et du palais épiscopal dont la façade agrandie masquera désormais Saint-Hugues. Avec la loi de séparation des églises et de l'Etat en 1905, le bâtiment de l'évêché retournera à des usages civils. L'édifice sera acquis par le Conseil Général de l'Isère en 1988, peu de temps avant l'incendie qui ravagea une partie de sa façade occidentale. Au visiteur qui pousse les portes du Musée de l'Ancien Evêché, on propose un parcours qui le conduit sous le parvis de la place Notre-Dame avant de l'inviter à cheminer dans l'ancien palais des évêques. Très différentes, ces deux parties qui composent la visite sont rendues complémentaires par un accès commun (accueil, boutique), une muséographie et un cheminement cohérents. Elles sont conçues pour offrir une lecture unifiée de l'ensemble des vestiges du site. La visite démarre depuis le sous-sol du palais par la découverte des vestiges gallo-romains mis au jour par les archéologues. Après avoir longé l'ancien rempart de la ville, le visiteur emprunte la poterne, entrée naturelle de la ville à partir du IIIème siècle. Le parcours se poursuit dans les salles paléochrétiennes avant de déboucher sur le baptistère, temps fort de la visite. Sont évoqués dans cet espace le rôle et la puissance de l'évêque ainsi que les rituels du baptême chrétien qui été soigneusement préservés et mis en valeur lors des restaurations. Un système de visite par audioguidage, en plusieurs langues (français /anglais), est proposé au visiteur pour l'accompagner dans ce parcours de visite. Une grande fresque : installée dans les trois étages de l'ancien palais épiscopal, une exposition permanente propose un parcours qui retrace l'histoire des hommes et d'un territoire, celui de l'Isère, depuis les premiers témoignages de l'occupation humaine à la préhistoire jusqu'au XXème siècle. Il s'agit donc d'une grande fresque, la première du genre, en Isère, qui donne des repères et évoque les moments principaux de l'histoire régionale. Aucune institution culturelle ne s'était attachée jusqu'à présent à proposer une telle présentation synthétique. Des musées sont consacrés à des périodes historiques, comme le Musée de la Révolution Française à Vizille, ou à des thèmes comme le Musée de la Résistance et de la Déportation de l' Isère, ou encore à des pays, comme le Musée Matheysin. Pour sa part, le Musée Dauphinois ne cesse de s'affirmer autour d'un programme d'expositions renouvelées, intéressant des sujets de société. Chronologique, la visite du Musée de l'Ancien Evêché propose six grandes étapes consacrées successivement à la Préhistoire, la période Gallo-romaine, le Moyen Age, l'époque moderne, le XIXème et le XXème siècle.